【小説】仮想通貨な世界 第十二話　

金井の思わぬ誘いについていく涼太。

時計制作現場は金井の実家の一部屋だった。

「天才」と称される金井の時計作りを目の当たりにして

涼太は圧倒される。

12．サークルはトークン磨きの場

次の日、大学では新入生にとって非常に大事なイベントを迎えていた。

そうサークル選びである。

強制ではないけど、大体の人はここが大学での主戦場になってくる。

和也のような優れた技能で進学する者は、
部に入ることが、すでに入学の段階である程度決まっている。

一方で、残り大多数の普通の人たちは、サークルに加入してそこで自分のトークンの価値を磨いていく事になる。

サークルは、毎月のように全部員の個人評価を、特殊な式で数値化される。

こうして、サークルトークンの総合値が算出される。

その数値はサークルランキングとして、表に張り出される。

ちなみにサークルトークン自体には、何の価値ももたない。

だけど、このサークルトークンが上位であればあるほど、企業の方からお声がかかりやすくなる。自分を売るチャンスは、自らが所属するサークルがランキング上位になるほどチャンスがあるということである。

このようなルールがあるため、原則一人に１サークルの暗黙の了解が存在する。

ということは、つまり…

金井、和也と一緒に歩いていた俺は、

新歓ロードの序盤で

先輩たちのハイエナのような目から逃れることが難しくなっていた。

和也は全体で個人トークン価値が３位。

金井に至っては１位。

先輩たちからしたら幽霊部員でもなんでも入ってくれたら大勝ちなわけだ。

サークルトークンが急上昇するから。

「金井くんだよね…英語に興味はない？」

「大井君、きみならサッカーでも輝けると思うんだよね！」

…おい、おれのことも誘えや。

だんだん腹がたってきた。

「そういえば、そこの君もどうだい？見た目運動神経よさそうだね」

ついでと言わんばかりに、気味悪い顔のセールスマンが俺にも近づいてくる。

「誰がそんなサークル行くかよ、おい和也。金井。いくぞ」

上級生を睨みつけながら、二人を促す。

なんだ、こいつら。

「まあ、和也。ちょっと落ち着けって。

仕方ないだろ、なんか目立っているんだから」

「ぼくは、サークルなんか興味ないけどね。涼太が行くっていうからついてきただけだよ」

「あー、くそ。お前らの注目度なめてたわ…ちっとも見れやしねえ」

俺たちが歩けば、周りの群衆もどっと動く。

さながら、大名行列のようだった。

注目されていた理由はもう一つあった。

隣の背の低い職人が、和服を身にまとっているからだ。

それでなくても目立つのになんで金井は和服なんだ…

お前は昭和か平成の人かよ…

ただ、その服装のことに、強く突っ込める気にはならなかった。

歩くたび和服から垣間見える、独創性が光る腕時計。

「時計技師」金井京一郎の最新作、「五月雨」である。

この腕時計と和服のバランスが非常にマッチしていて、見ていて心地よい。

便利になった現代に、どこか違う世界からフッと現れたようなその姿。

浮世離れしていて、独特だが色鮮やかに光る彼の存在感。

こいつは、トークン評価なんかなくても輝けるのかもな…

「キャー」

「金井君、ちょっと寄っていこうよ！」

「大井君、バトミントンに興味はないかい？」

雑音がだんだんでかくなってくる。

俺たちは、周りの大群の猛追を逃れるために、

「いくぞ」

一斉に走り出して、目の前のキャンパスに飛び込んだ。

途中、適当に館内の廊下を曲がりながら群衆をかわす。

その結果、よくわからない場所にたどり着く。

「疲れた…」

「どこかで休憩するか」

俺と金井は疲れ切っていた。

「おい、涼太。金井君。ここによさげな部屋があるぞ！」

休憩したい気持ちが強く、何もしらずにある部屋に入り込む。

これは一つの神様からの道しるべだったのかもしれない。

部屋の扉の横には、風流な文字で綴られた木目調の看板が

立てかけられてあった。

「絵画印象派研究会」と。

次回もお楽しみに！13話へ

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