テクノロジー「ビールの川を作った工場」

洪水や津波は恐ろしい災害なのですがそれが
雨水や海水ではなくビールで起こったという
前代未聞の事件が記録されてます

これはロンドンビール洪水と言い1814年英国
ロンドンの貧民街で発生しました

この時ビールが津波の様に町を呑み込みんで
なんと！9名の死者を出したのです

この大事故が起きた経緯は1814年10月17日の
月曜日ロンドンウェストミンスター市にある
セントジャイルズ教区に1764年創業のホース
シュー醸造所と言うビール工場がありました

ここの従業員やその家族は貧乏なので工場の
地下室にある社宅暮らしをしてたのです

創業から45年後の1809年にヘンリーミュー社
と社名を変えロンドンポーターという種類の
ダークブラウン色ビールを作り始めました

ポーターは18世紀に開発され焙煎した茶色の
麦芽で醸造し焦がした麦芽の芳香とホップの
苦さが味わえるビールです

醸造所はビールを発酵させる巨大な樽があり
高さは6.7mで工場全体で120万ℓものビールが
醸造されてました

そして午後4時30分頃に醸造所従業員である
ジョージクリックはビールの大樽を検査して
壊れてないか確認をしてたら樽の中の1つが
樽の形を保たせて固定する鉄の固定ベルトが
外れてる事に気づきます

樽は木の板を立てに何枚も組み合わせて作り
その木材同士を固定しておく為の鉄ベルトは
「たが」と言います

大樽も巨大な分たがも非常に大きく1個つの
重さが317㎏ありました

しかし醸造所で17年間働いてきたクリックは
それはあまり珍しくない事を知ってました

年に2〜3回は樽からたがが外れてる事があり
そこまで気にかけなかったのです

醸造所の責任者にその事を報告しても後日に
修理を頼めば問題なかろうと指示されたので
クリックはそのまま放置し修理依頼の手紙を
書き始めます

でもその直後大事故が発生し午後5時30分頃
クリックが修理依頼の手紙を書いてた背後で
突然巨大な爆発音が鳴り響きました！

爆発は当然大樽でビールは発酵するとガスを
出すのですがたがが外れた事により大樽内の
圧力上昇を抑えきれず大爆発したのです

そしてこの大爆発に誘発され醸造所内にある
他の樽が次々に誘爆し勢いよく解き放たれた
大量のビールは濁流となりセントジャイルス
貧民街を呑み込み始めます

この時世に解き放たれたビールは醸造所内に
存在した大樽の数とまだ作りかけの樽意外に
保管されてるビールを合わせ最大120万ℓ以上
溢れ出たと推定されてます

この頃の貧民街通りには排水路がなく路地も
非常に狭い為に大量のビールが周辺の家々に
なだれ込みました

一説で高さ4.6mのビール津波が発生し人々を
襲ったと言われてます

住民は飲むはずのビールに逆に呑まれない様
屋内のテーブルや家具によじ登りましたけど
古い家はビール洪水に耐えられずにそのまま
倒壊してしまいました

この大事故で2件の家が全壊し醸造所の隣の
パブの壁が倒壊しその店で働く14歳のメイド
エレノアクーパーさんが圧死しました

更に近くの屋奥でお茶してた最中のメアリー
バンフィールドという女性と4歳の娘である
ハンナが波にさらわれて溺死したのです

被害は拡大し葬儀の為に地下室に集まってた
5名の住民も亡くなりました

結果ロンドンビール洪水では8名の尊い命が
失われるという最悪の結末を迎えたのです

洪水が落ち着いた後の街はビールの川が出来
救助隊は腰の高さ迄ビールに浸かった状態で
屋内に閉じ込められたりケガした人の救助を
進めざるを得ませんでした

この大事故を受けてロンドンで発刊されてた
モーニングポスト紙は「セントジャイルズの
荒涼とした光景は火事や地震が引き起こすと
思われる物に匹敵する非常に恐ろしい様相を
呈してる」と報じてます

ビール洪水による直接の死者は8名でしたが
後日になって9名の死者が新たに出ました

9名の死因は急性アルコール中毒と判明して
この事から溢れたビールに溺れてがぶ飲みし
呼吸が止まりその後体内にアルコールが回り
死んだものと考えられます

生き残った人も事故直後にビールをすくって
グビグビ飲み干す光景が広がりました

ビールの匂いは延々と消えず事故から数カ月
経った後でもまだビールの匂いが染み付いて
町中はとても臭かったそうです

その後ビール洪水に対して地元当局の捜査が
入りましたがクリックらの過失は認められず
結局不可抗力で神のいたずらと認定された為
刑事罰は免れる事となりました

クリックがたがの外れてる事に気づいたのが
午後4時30分頃で大爆発が発生したのは僅か
1時間後ですから即座に重いたがを直そうと
試みても爆発する時間まで間に合わなかった
かもしれません

でも事故によって巨額の損失が発生した事は
確かで醸造所は事業継続危機に追い込まれて
経営者らが議会に請願し資金援助が認められ
事業撤退の危機からは脱しました

醸造所はその後1921年まで経営を続け1922年
とうとう倒産してしまい閉鎖と解体が行われ
その跡地はドミニオンシアターと言う劇場が
建ってます