テクノロジー「こちょこちょ箇所はスキンシップ」

オランダのラドバウド大学ドンダース研究所
ここで行われた研究によってくすぐったいと
感じる体の部位は文化圏が違っても驚くほど
一致してる事が明らかになりました

「中国」「オランダ」「ギリシャ」の異なる
文化圏の448人にくすぐったさの全身地図を
作成してもらうと「首」「脇の下」「お腹」
「足の裏」がどの文化圏でもほぼ同じ位置に
浮かび上がったのです

抱擁のような他のスキンシップは文化により
感じ方が異なる事が知られてます

なのにずくすぐったさだけは国境を越えても
ほぼ共通してました

キルテニ氏は参加者の出身地に全く関係なく
驚く程似たパターンが見られたと言います

ではなぜ脇下や足の裏はくすぐられると凄く
感じやすいのでしょうか？

脇の下にだれかの指が近づいてくる気配だで
思わず腕をギュと閉じてしまう経験は誰でも
あるはずです

くすぐられ笑って逃て抵抗する反応は日本で
暮らす私達とって当たり前の事です

ところがそれが文化を越えて本当に同じかを
体系的に調べた研究はこれまで殆ど存在せず
全く解りませんでした

それはあまりに身近すぎて科学の矢面に立つ
機会がが無かったからです

そこで研究者達は中国・オランダ・ギリシャ
この3つの文化圏内から448人を集めて人体の
イラストでくすぐったいと感じる場所を塗り
提出してもらいました

くすぐる強さは軽い接触じゃ無く思わず笑う
あの強めのくすぐりです

そして提出されたくすぐったい個所で見えた
事実は「首」「脇の下」「お腹」「足の裏」
この4か所でした

この4カ所は3つの文化圏で大きく重なってて
2文化しか学習させてないAIですら残り1つの
文化のくすぐったい個所もぴたりと言い当て
それ位人類は全員同じ所がくすぐったがると
簡単に解ったのです

未知の文化の人のくすぐったさを予測できて
くすぐったい個所は文化を超えた共通の型が
ある事を意味します

参加者の98%以上がくすぐられた経験がある
と回答しました

反応すら「笑う」「逃げる」「抵抗する」と
文化を問わずよく似てました

スキンシップは文化毎に心地良さの感じ方が
変わると解ってるのにくすぐったさは反応も
体の場所も大きな文化差がありませんでした

それどころかチンパンジーやボノボも脇や足
お腹等人と同じ場所を手や指でくすぐり合い
笑い声に似た発声を出す事が報告されてます

くすぐりという行動は人の文化どころか種の
境界すら越えて受け継がれてたのです

場所がここまで普遍的であるならその理由は
文化の側ではなく身体その物の側にあります

実際この疑問は2000年以上も答えが出せずに
思想家達を悩ませてきました

なぜ脇の下や足の裏ばかりくすぐったいのか
この問はギリシャの哲学者アリストテレスの
時代から議論されあのダーウィンも考えてた
と言う事が知られてます

人類最高峰の頭脳を持つ人達もくすぐったさ
という問いに本気で悩んできたのです

そうして残されたのが現在も語られる5つの
説です

皮膚が薄い場所という「皮膚の厚さ説」とか
触覚神経が密集してるという「触覚感度説」
攻撃されると致命傷になりやすい急所だから
という「弱点防御説」や性感帯と重なるから
という「快感説」そしてダーウィンが唱えた
「普段触れられない所だからくすぐったい」
という「接触頻度説」です

どれも直感的にはもっともらしく聞こえるが
驚く事にこの説がくすぐったい所のデータと
実際に突き合わせ検証された事は一度も無く
今回初めて検証されました

この研究はその初めての本格的な一斉検証で
当たり前の疑問を初めて証明したのです

結果は大方の予想を裏切って偉人達が唱えた
5つの説の内4つの説が実験結果で間違えだと
証明されました

「皮膚の厚さ説」は唇やまぶたが体の中でも
特に皮膚が薄い場所ですけどくすぐったさの
上位常連にはまったく顔を出しません

「触覚感度説」は手の触覚神経がぎっしりと
詰まった高感度エリアですけどくすぐったい
場所としてはむしろ鈍い部類でした

「弱点防御説」も急所の目安としては動脈の
太さと照合すると有意関連は無かったのです

「快感説」も参加者が「触れられて心地良い
場所」として塗った場所では無かったのです

シオン氏はよくある説明の幾つかはデータに
合致しませんと述べてます

4つの説が無くなった後に一つだけデータと
一致したのがダーウィンの「接触頻度説」で
これだけ正しかったのです

自分でも他人からも滅多に触られない場所程
くすぐったさが強い事が確認されました

殆ど触られ無い事が何故くすぐったい感覚を
生むのでしょうか

研究者説は「予想外」という要素で日頃から
触れられてる所の接触は体にとって想定内の
出来事にすぎません

でも脇下や足裏の様に普段殆ど触れられない
場所に何かが触れると体はそれを予期できず
突然の感覚に驚くのです

この不意打ちがあの強い驚き反応を引き出し
それがくすぐったさの正体で予想外の接触の
驚きだったという事になります

では予想外がくすぐったい全てなのかと言う
問いの答えは半分だけイエスでした

滅多に触られない場所程くすぐったいという
傾向は確かに存在します

しかしこの説明でくすぐったい場所は一部で
その為研究者は単独で全て説明できる理論は
存在しないと結論づけてます

更に興味深いのはくすぐったい所が他のどの
感覚の所とも違う独自の顔つきをしてました

統計的に比較するとくすぐったい所は触覚の
敏感さの場所とある程度似てるが痛み・快感
触覚のいずれも区別できる独自のパターンを
示しました

つまりくすぐったさは他の感覚のおまけとか
合わせ技ではなくてそれ自体が独自の部類に
属する感覚である可能性があるのです

くすぐったさは「凄く強い触覚」でも「軽い
痛み」や「変わった形の快感」でもないです

他の感覚を混ぜ合わせ作れるものでもなくて
それ自体でひとつの感覚だという事です

研究者はもう一つ考えさせられる可能性にも
言及してます

滅多に触られない事が原因でくすぐったいと
それがくすぐったい事だからこそ触れる時が
減ると言う原因と結果が混ざりくすぐったい
感覚を強く出してる可能性があります

触られる機会が全く無くてくすぐったくなり
それでたまに触れられるとくすぐったくなり
鶏と卵の様な関係がくすぐったさの感覚とし
体に刻まれているのかもしれません

まだ謎が残るので研究は続けられてて現在は
研究室にコチョコチョロボットが置いてあり
そのくすぐり実験室で解明を続けてます

キルテニ氏はくすぐったさの感覚運動処理が
社会的な行動のどんな感情とし受け入れられ
馴染むのかまだ発展途上の段階でこの感覚を
進化させたいと考えてます

脇腹をつつかれれば飛び上がる感覚は脳と体
そして感情や人との繋がりでどう結びつくか
探る思いがけない窓になるのかもしれません

身近すぎて誰も真剣に相手しなかった感覚が
今2000年ぶりに科学の主役の座に着こうとし
研究課題に上がりました