テクノロジー「脳の移植と人間倫理」

脳を健康な体に移植して永遠に生きると言う
発想はSFで馴染み深ですが実際にアメリカの
非営利団体アルコー延命財団はこの先の未来
脳移植技術が出来る時に備え液体窒素を使い
超低温で人間の頭部を保存してます

しかしウィスコンシン医科大学神経外科助教
マックスクルコフ氏は体に心臓や肝臓移植を
行う場合とは違い脳移植すると体の持ち主が
変わると指摘してます

その理由は貴方の自我や人生で培った肉体の
経験値は貴方の脳の中あると述べてます

クルコフ氏曰く現在は脳や脊髄から体へ対し
脳神経系からの信号伝達方法が解らない為に
脳を移植する事が不可能なのです

成長期の子供なら脳神経を脊髄を通して体の
全身に行き渡らせてる末梢神経は新しい体に
移植されても神経細胞が再生する為最終的に
脳移植しても体の神経細胞と通信できる様に
なります

でも成人の脳経系が新しく神経細胞を作って
体と繋がるという証拠は少なくもし作れても
体を動かせる場所は限られのです

かと言っても脳全体でなく小脳だけ移植する
部分脳移植も現時点で無理です

小脳にはプルキンエ細胞と言う神経の細胞が
約1400万個あります

更に1つ1つのプルキンエ細胞に対し20万個の
平行線維と言う小脳を包む膜にあってこれが
脳神経のシナプスから様々な情報を受け取り
小脳を動かしてます

しかもプルキンエ細胞と平行繊維が接続する
神経の数は時間経過と共に指数関数的増加を
してるのです

これは我々の脳が処理する能力を遥かに超え
今の人類では使い切れない増え方です

しかし脳単体や脳の一部を移植するのでなく
脳と体の神経を繋いでる首を切り頭部と体を
接続するのは理論的には一番簡単な移植です

外科医は首の皮膚や筋肉や血管や骨を繋いで
脊髄の神経の位置を合わせる事は可能ですが
接続した神経が身体と通信できる様ににする
方法は見つかってません

1900年代初頭に新たな血管縫合技術が出ると
科学は動物の頭部移植を試す様になりました

でも当時の科学は機能する血を作り出したり
拒絶反応を抑えたりする事に苦労していた為
頭部移植を受けた犬や猿は数日しか生存せず
死んでしまいました

1970年代に入るとロバート・ホワイト博士が
猿の頭部を他の猿の体に移植しました

手術を受けた猿の一部は食べ物を噛んで飲み
食事が出来て脳の検査でも覚醒している事が
判明したのですが最高で9日以上生きた猿は
いませんでした

ホワイト博士の実験に触発したイタリア人の
医師セルジオカナヴェーロ氏は2013年世界初
人の頭部移植構想を発表しましたが倫理的や
科学的な観点から広範な反発に遭ったのです

カナヴェーロ氏は2017年2人分の遺体を使い
世界初の人の頭部移植が成功したと発表して
論文を書きましたがこの論文は懐疑的な声が
多く挙がっています

脳移植は困難ですが人の全ての種類の細胞に
変化する能力を持つ幹細胞の移植なら損傷や
病気になった脳組織を再生できます

南カリフォルニア大学ケック医学校の生理学
神経科学助教を務めるルスラン・ラスト氏は
脳神経細胞を作れる幹細胞で人工的に作った
神経細胞なら元々ある神経細胞より新しい為
脳が優先的に受け入れ脳神経と融合しやすい
と説明してます

既に幹細胞療法はパーキンソン病や脳卒中や
脊髄損傷やてんかん等の疾患の臨床試験でも
検証されてきましたが現時点では全て米国の
食品医薬品局が商業利用を許可してません

しかしラスト氏は幹細胞療法が今後の研究で
不完全な幹細胞が移植されて腫瘍を作ったり
移植後に神経伝達を阻害したりする潜在的な
リスクの対処が必要と言います

難しいのは移植した細胞を我々が望むような
細胞にするにはどうすれば良いのかやそして
この細胞が我々が望む局所的な神経に確実に
融合が出来るにはどうすれば良いという点で
まだまだ問題山積です

日本ではiPS細胞でパーキンソン病治療薬の
「アムシェプリ」が特別な条件と期限付きで
承認を取得してます

幹細胞で作られた人工脳の脳オルガノイドを
移植するという方法も検討されてます

2023年には人間の脳オルガノイドをマウスの
脳に移植し損傷部の修復に成功しました