科学技術「古のロボ」

【原子炉整備ロボ】

第二次世界大戦終結後
1962年にアメリカは
巨大ロボットを開発しました。

その名は
「ビートル」
61年前に開発され物です。

このビートルが作られた目的は
原子力エンジンの整備を行う目的で
ゼネラル・エレクトリック社が
制作しました。

開発費は
「約16億5000万円」かけられ
3年の歳月を費やし
制作されました。

当時の核研究は
人が放射性物質に直接触れて
研究をすると言う
とても危険な事をしてました。

そのせいで2人の科学者が
犠牲になってしまいした。

犠牲になった科学者は
「ダリアン博士」
「スローティン博士」
 

When America Had an Atomic Mecha Warrior Robot | OrangeBean Indiana

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【仕様】

そして
こんな危険な実験をしないように
核研究専用ロボットが作られました。

このロボットは
全高「8.2m」
重量「77ｔ」
この様に凄く大型物でした。

移動方法は
キャタピラで走行します。

そして
上半身が人型になっていますが
「高さ調整」「回転」のみと
限られた動きしか出来ません。

しかし
この巨大な体の左右には
人と同じ動きが出来る
可動式の腕が付けられてます。

この両腕で持ち上げられる重量は
なんと！「39ｔ」！

この馬力を発揮し
走行できるようにした動力源は
戦車のガソリンエンジン
「スーパーチャージャーエンジン」

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【精密設計】

このエンジンの馬力は
500馬力を出します。

元が軍用洗車の
「M42ダスター自走高射機関砲」

この戦車を魔改造して
砲台部分に胴体と腕を
取り付けちゃいました。

しかし設計は
当時の最先端技術を使用し
スプーンを持たせ上に卵を置いても
バランスを保てたほど精巧です。

このロボットの胴体は
「約61㎝」もの分厚い装甲で
全体が覆われてます。

装甲素材は
「鉛」「ガラス」「スチール」が
3層に重ねられた完全防備です。

そして
この胴体の中に人が乗り込み
ロボットを操縦して
原子力エンジンの整備を行います。

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【原子力爆撃機】

操縦性から
外の状況を確認するには
カメラで移された映像を
テレビで見る方法が取られました。

通常のカメラに加え
潜望鏡も搭載してて
見えない角度の場所も
その場を動かず見る事が出来ます。

当時のアメリカでは
原子力エンジンの
爆撃機を研究していました。

この爆撃機を完成させて
ソビエトに対した抑止力にする事が
最大の目的です。

その為に
完成したらソビエトの近くの上空で
何週間も飛び続る必要があります。

そして有事の際には
数分で報復ミサイルを発射できる
この様な状況が理想でした。

しかし
結局この爆撃機は
完成させる事が出来来ませんでした。

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【動作実験】

爆撃機に原子力エンジンを積むと
原子力エンジン自体大きい上に
放射能が漏れださないように
分厚い装甲が必要でした。

こうなると重量が増加し
爆撃機自体超大型化になってしまい
とても飛ばせる事が出来ません。

しかも
爆撃機に長期間滞在するとなると
ライフラインも必要になり
まるで空母を浮かべるような物です。

ロボット「ビートル」は
正にこの原子力爆撃機の整備を
安全に行う為に作られました。

そして実際に操作を行い
精密な動作が出来る事が
証明されました。

しかも操縦士は
このロボットの中に8時間もいて
その間ガムをかんだり
タバコを吸ってました。

でもこの実験で
ビートルの部品が何か所も壊れ
組み立て時の経験値不足が
露になります。

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【過剰評価】

しかしビートルは
こんな状態なのにメディアの前で
4日間のデモンストレーションを
決行しました。

結果
動かす度どこかが壊れてしまい
ちくいち修理が必要でした。

壊れた箇所は
「電気回路のショート」
「エンジンからオイル流出」
「腕のヒューズ破損」等々

この様な故障が相次ぎ
数十回も修理する事になります。

1962年に発行された科学雑誌で
「ポピュラーサイエンス」の
マーティン・マン記者が
「ビートル」の評価を載せました。

その書かれた評価は
「ビートルは国家の核問題を
解決する万能ロボットだ！」
こう書かれてました。

更に
「原子力エンジンの修理」
「放射能の除去が出来ます！」
こう書かれて宣伝されました。

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【受け継がれる技術】

そしてこの記者が最後に
「水爆の被害者の救出等の為に
ビートルは存在しているのだ」
こう断言してました。

この様に
当時の原子力の評価が高く
過剰な希望を抱いて時代でした。

でもビートルは
ネバダ州の核実験で
設置と跡片付けを行います。

これがビートルの
最初で最後の活躍で
その後解体されます。

しかし
当時のピートるの技術は
革新的な技術が評価され
後世に受け継がれました。

その後
この技術を使った潜水艇が作られ
沈んだタイタニックを
発見する事に成功しました。

そしてアメリカは
核エンジンの放射能リスクを
コストに見合わないと判断し
開発を取りやめました。