テクノロジー「花も実も土の中」

【珍しいヤシ】

イギリスののキュー王立植物園で
地面の土の中で花を咲かせて
実をつけてしまう奇妙なヤシの
新種が発見されました。

このヤシの名前は
「ピナンガ・サブテラネア」と言い
世界にあるさまざまな植物の中でも
極めて珍しい植物です。

本来のヤシは
土の中で花を咲かせ実を付けず
ラン科に属するリザンテラ属などに
限られてた育ち方の筈だったのです

花や果実は
本来外に露出している事が望ましく
地下に埋まったままでは
受粉や種の拡散が困難になります。

花や実をつける植物にとって
受粉したり種を拡散したりするのは
子孫を残す事で最も重要な事で
その為だけに進化してきました。

なので多くの植物は
受粉をしてもらう為にミツバチや
蝶に見つかりやすいように
目立つ場所に花を咲かせます。

美味しい実を付ける植物たちは
動物たちに食べてもらうことで
種を遠くに移動させ生息域を
拡大することが可能になります。

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【地中の実】

土の中で花だけ咲かせたり
土の中で実のだけ付ける植物は
少なくとも全世界に
171種ほど存在します。

たとえば身近な物で言えば
落花生と言う別名ピーナッツは
花を地上で咲かせて
実は地中に存在する植物の1つです

落花生の場合受精した花が
付け根から子房柄という根を伸ばし
土にもぐっていき実ができて
そこからまた落花生が育ちます。

土の中で実が出来る植物は
乾燥地域を起源としており
暑さや草食動物から身を守る為
土の中で実がなるよう進化しました

花も実も両方地中の中の植物は
35万種の植物の中で極めて珍しく
種子植物のなかでもラン科の
リザンテラ属などしかありません

でも今回の調査により
偶然花も実も土の中に存在する
ヤシ科の植物が新たに発見され
大ニュースになりました。

しかしこの植物じつは
秘境の地に生存してた訳じゃなく
むしろその逆で大勢の人が知ってた
ありふれた植物だったのです。

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【イノシシの発見】

ピナンガ・サブテラネアは
現地のボルネオ島の住民の間では
よく知られている植物で
甘い味がする人気の果実でした

しかもボルネオ島西部の
熱帯雨林全域にありふれてる種で
なのに発見が遅れた原因は
その見た目にあたのです！

通常ヤシが成長して大きくなると
花と実を外部に付けて見えますが
ピナンガ・サブテラネアは
他のヤシほど成長せず小さいのです

そしていつになっても花や実が
全然つく事が無かい為研究者たちは
他のヤシの苗木だと考えてて
新種だと思っていなかったのです。

しかしある日イノシシの群れが
このヤシが生えている周囲を掘り
赤色の実を食べてる場を偶然発見し
新種だと気が付きました

種を拡散させる方法は
動物が食べ糞として出されて拡散し
土を掘る動物がいれば実が地中でも
全然問題なかったのです。

花が地下にある理由については
あまりよく解りませんが
地下に住む小さな虫や微生物が
受粉を助けてるのかもと言ってます