テクノロジー「恋する体臭」

【慣れる体臭】

「我が身の臭さ我知らず」
こんなことわざのように人は
他人の体臭や口臭には敏感でも
自分の匂いになかなか気づきません

犬や豚などの動物に比べて人は
嗅覚が劣っているといわれますが
実は決して鼻が鈍い訳じゃなく
それなりに優秀なのです。

人の嗅覚受容体の数が400もあり
10種の匂いを嗅ぎ分けられる嗅覚は
人が最初に進化させた感覚のひとつ
とも考えられているとのこと。

狩猟民族として進化してきたせいで
植物の芳香成分を感知する事は
犬よりも得意だということも
最近の研究でわかっています。

こうした優れた嗅覚を持つ人間が
自分の体臭に鈍感な理由について
米デューク大学の分子神経生物学者
松波宏明氏が以下の様に語ってます

「脇をかげば臭うのを感じるから
自分の体臭が解らない事が無く
でも時間がたつと特定の匂いには
鈍感になります」と語ってました

松波氏によると体臭だけでなく
香水や家の中の匂いなど
日常的にかいでいる匂いにも
同じ事が当てはまるそうです。

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【病気の兆候】

臭いに慣れてしまう
「嗅覚疲労」と呼ばれるこの現象は
完全には解明されておらず
まだまだ謎が多く残ってます。

謎の1つとして
嗅覚受容体が変化しているのか
脳の反応が変化しているのかが
よく解りません。

米ブラウン大学の神経学者である
レイチェル・ハーズ氏は
「体臭は食事や体調などによって
変化することもあると」述べてます

更に「特定の状況では
自分の匂いを感知する能力が
高まることもあります」とも
指摘しています。

例えばニンニクが強く利いた料理を
食べた時に体臭が臭くなったり
ストレスを強く感じた日など
汗や唾液が臭くなる事があります。

未治療の糖尿病の患者の口臭は
腐った果物の匂いがすると言われ
腸チフスの患者の汗などは
焼きたてパンの臭いだそうです

パーキンソン病の家族を持つ人は
診断前から体臭が変化した事に
気づいたと証言しており
臭いで兆候が解ったと言います。

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【仲間の臭い】

この事を聞きいた研究者は
臭いで病気を事前に解るかもと思い
たくさんのシャツの匂いを分析し
病気前の兆候の臭いを発見しました

体臭は健康状態だけでなく
人間関係にも影響があると思い
女性に男性のシャツの匂いを
かいでもらう実験をしました

1995年この実験が行われて
その結果男の臭いで女性がそれぞれ
強い好みを持っていることが判明し
恋の始まりがどこか解りました。

生物学で言うと免疫系が病原体を
識別するのに使うタンパク質の
主要組織適合遺伝子複合体「MHC」
と言う一連の遺伝子によるもとの事

この事から女性たちは
自分とは違うMHC遺伝子を持つ
男性の匂いを好む傾向があり
種の存続方法を本能で解ってました

松波氏が「MHC遺伝子の組み合わせが
異なる人との間に子どもを産む事で
その子どもがより多くの病気に対する
免疫を持ちます」と述べてました。

そして匂いを頼りに相手が同じような
環境で暮らしてる人も判断でき
仲のいい友人同士の体臭が
似ている事も突き止められました。