思い出「ゼンマイ仕掛けの時間」

【知りたい秘密】

4歳の時、弟が生まれた。

この時、三郷団地に引っ越してきたばかりで、我が家は慌ただしかった。

俺は、何も引越しの手伝いが出来ずに、ただ眺めているだけだった。

父親は、引っ越しの荷物を整理して、母親は、弟に付きっきり。

俺は、全然遊んでもらえず、1人で遊んでいた。

この時ブロックが好きで、自分でも良く解らない物をたくさん作っていた。

多分、ロボットや、飛行機や、電車を作っていた気がする。

ある時、引っ越しの荷物の中から、古い置き時計が出てきた。

この置時計は、今では考えられないゼンマイ式の置き時計。

以前住んでいた、お祖母ちゃんの家に飾ってあったものだ。

しかも飾ってあっただけで、使用していなかったはず。

その使わない時計が、何故ここにあるのか不思議だった。

俺は、その置き時計をおもむろに手に取り、ゼンマイを回してみた。

そうしたら、この置き時計は、きちんと動く。

ゼンマイを回すと、何で動くのか不思議で、ずっと見入ってしまった。

この時、中身がどんな風になっているのか、猛烈に興味が湧いてしまった。

【衝撃の天地逆転】

俺は、この時計のゼンマイを少し巻いたら、動く時計に凄く興味がわいた。

そしてしばらく、そのまま見入ってしまっていた。

ゼンマイが止まったら、またゼンマイを巻いて見入った。

こんな事を、この日1日繰り返していた。

次の日、母親にこの時計がどうやって動いているのか聞いてみた。

でも母親は、弟の面倒で忙しくて、解らないとしか返事をしてくれない。

仕方ないので俺は、またゼンマイを巻いて動きを眺める。

でも、どんな風に動いているのか全然わからない。

まるで、魔法で動いているとしか思えなかった。

俺のこの時計への興味は、最高潮に達していた。

そしてこの日、母親と弟と一緒にお風呂に入った。

この時に、また時計はどうやって動くのかしつこく聞いてみた。

でも、中身を見た事ないから解らないの一点張りだった。

でも俺があまりにもしつこいので、時計を分解してあげると言ってくれた。

俺は、この事が凄く嬉しくて、ワクワクが止まらなくなった。

そしたら弟が、湯船の中でウンチを出して、俺のワクワクが一気に冷めた。

俺は、ビックリして声を出し、急いで湯船から上がった。

この時、一気に天地が逆転した気持ちを、痛烈に味わってしまった。

【我慢できない理性】

翌日、母親の家事が1段落した午前中。

俺は、母親に呼ばれて時計の中身を見せてもらえる事になった。

この時計は、何故か全部マイナスねじで止まっている。

そして母親が、時計の裏側を、マイナスドライバーで開けて行った。

時計の裏側が空いて、やっと中身を見る事が出来て感動した。

でも、時計の機械部品がもの凄く多く、見ても全く解らない。

俺は、この複雑な部品を外したら、もう二度と元には戻せない事を悟った。

なので、簡単な所から外して、理解していこうと思った。

だけど、理解できる箇所なんてどこにもない。

俺は、ただゼンマイを回して、機械の動きを見ているしかなかった。

でも、この複雑な機械の動きを見ているだけで、なんか凄く楽しい。

ゼンマイを回すだけで、全ての部品が一斉に動き出す。

これが凄く快感で、見る事をやめられず、1日中眺めていた。

そして俺は、何日も眺め続けて、それだけで1日を過ごしていった。

そうしている内に、動きの構造を、どうしても知りたい衝動に駆られた。

この気持ちを我慢できず、ある日この時計を分解し始めてしまった。

【抜け出せない異世界】

時計を分解する時、もう元に戻せなくても良いや、と言う気持ちだった。

この気持ちのまま、どんどんねじを外して、分解していく。

そして、ほとんど分解しきって、部品を見てみた。

時計の部品は、全て色々な形をした歯車だけだった。

この大量にある歯車がかみ合って、あの複雑な動きをしている事は解った。

でも、どういう風に動いているか解らず、もう元には戻せない。

それでも、たくさんの歯車がかみ合って動いていた事に感動した。

部品の中に、1つ変わった部品があった。

それは、薄っぺらい金属がグルグルに巻かれている物だった。

この部品は、バネの様に動き、動力源なんだろうなと言う事だけ解った。

それ以上は、何も解らなかった。

でも俺は、この部品が集まり、どんな動きをするのか理解したかった。

そして、考えながら部品を1つ1つ組み合わせて元に戻していく。

しかし、完全に俺の理解の範囲を超えていて、全く解らない。

それでも理解したくて、何日もずっと組み立てていった。

俺はこの時、気が狂った様に夢中になり、完全に異世界に入り込んでいた。

でも最終的に、結局何も解らず、お手上げになってしまう。

そしてそのまま、直せず終いで放置してしまった。

今となっては、機械式時計がどう動くかなんとなく解る。

当時の、あの燃え上がる程の夢中力は、凄い情熱的だったと感じる。

あの時の俺は、気が狂った様に一心不乱で夢中になれていた。