軟骨(なんこつ)はコリコリしていて独特の食感があります。食べだすと箸が止まらなくなります。軟骨は軟骨細胞とそれを取り囲む基質から構成され、弾力性があります。骨ほどは固くないため、食べられます。軟骨はカロリーが低く、ヘルシーです。コラーゲンが豊富です。胸軟骨(Breast Cartilage)が「やげん」、膝軟骨(Knee Cartilage)が「げんこつ」です。
軟骨は食事満足度の高い食べ物です。同じものを食べてもよく噛んだ方がお腹一杯になります。軟骨のような噛み応えのある食べ物は量が少なくても食事満足度に貢献します(久部緑郎作、河合単画『らーめん才遊記 3』小学館、2020年)。
軟骨は焼き鳥にも唐揚げにもなります。からあげ専門店「からやま」の軟骨は「やげん」です。「なんこつ(やげん)」と表示されます。ケンタッキーフライドチキンのオリジナルチキンの胸(キールkeel)には軟骨が付いていて、バリバリ噛んで食べられます。
軟骨の唐揚げは球形が多いです。風風ラーメンの若鶏なんこつの唐揚げが球形です。黒い胡椒がところどころに付いています。これに対して昭和食堂のなんこつ唐揚げは二つの異なる球体が連結したような形です。『機動戦士ガンダム』の宇宙要塞ア・バオア・クーのような形状のものもあります。歪な形ですが、食べ応えがあります。風風ラーメンも昭和食堂もレモンが付いています。私は、レモンはレモンで食べました。
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