テクノロジー「猫草と猫の秘密」

【猫草】

猫を飼ってる人なら誰でも知ってる
「猫草」と言う植物があり
完全肉食のはずの猫が好んで食べる
唯一植物の餌です。

この猫草を食べる訳は
胃の中の毛玉を履き出す役目と
今まで思われてましたが
おやつという事が判明しました。

猫草は
雑草としても生えてますが
雑草だと汚くて病気になるので
市販品を買った方が良いです。

お店で売られてる猫草の名前は
「猫草」や「キャットグラス」
と言う名前で売られてる事が多く
燕麦と言う植物です。

しかし野良猫が食べてる猫草は
猫じゃらしの「エノコログサ」や
「ネズミムギ」など葉先がとがった
イネ科の植物全般です。

そのイネ科の植物の中でも
特に猫が大好きな物が「猫草」で
猫にとってとても美味しい
おやつになってます。

しかもこの猫草は
ヒョウやサーバルキャット等
大きいネコ科の動物も好んで食べ
猫なら品種問わずおやつ扱いです。

The relationship between plant-eating and hair evacuation in snow leopards (Panthera uncia) | PLOS ONE

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【おやつ】

全ての猫が猫草を食べる訳でなく
食べなくても全く問題ない猫もいて
栄養的に絶対欠かせないのだ！と
そんな訳でもなさそうです。

ただ猫草が大好きな猫は
自分が肉食動物という事を忘れ
チュール並みにバクバク食べるので
まさに最高のおやつみたいです。

猫が好む植物と言えば
マタタビやキャットニップなどを
普通思い浮かびますが
猫草だけ全く別物なのです。

植物としても全く違いますが
猫の反応の違いが大きく
マタタビやキャットニップは
酔ったように興奮し寝ころびます。

しかしこれらの植物は
軽く嚙んで植物の中にある
虫よけ成分を引き出して
体にかける役目があるそうです。

その点猫草に対しては
食べ終わっても何もせず
普通にそのまま帰るので
猫にとってただの食べ物です。

でも肉食の猫は
食べると言っても植物なので
消化出来ないのに何故か食べ
その訳が最新の研究で解りました。

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【新発見】

今まで猫草を食べる理由は
食べると尖った葉先が胃を刺激し
胃の中にたまった毛玉を
嘔吐して吐き出すと言う物でした。

しかし猫は
猫草を食べても必ず
吐き出すという訳じゃなく
吐き出さない猫もいます。

カリフォルニア大学の
獣医学部が行った調査によると
猫草を食べた猫1000匹観察したら
嘔吐してた猫が3割以下でした。

更に四川大学の吉村氏が
猫草と全然違う植物を食べる
大型のユキヒョウを観察しても
あまり嘔吐しなかったそうです。

でもこんかい猫が植物を食べる訳を
動物行動学者ヘーゼルカーニー氏の
研究チームが3つ発見し
こう説明されてます。

1つ目の発見は
「猫草によって腸が刺激され
寄生虫を排出する効果がある」
という事です。

2つ目は
猫が食べてしまう動物の骨など
消化できない物を便通を良くして
腸から押し出す役目です。

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【猫草育て方】

3つ目が鮮やかな緑色に含まれる
クロロフィルが「消臭」「殺菌」
などの効果がありますので
口臭予防や歯周病予防をしてます。

家猫対しての猫草は
異物も飲み込む事もないし
寄生虫もいないでしょうし
あまり必要ないかもしれません。

なので家猫にとっての猫草は
おやつになっていていますが
食べさせすぎると過度な嘔吐や
下痢をする可能性があります。

猫草の燕麦は
とても育てやすくて土だけでなく
水耕栽培でも育てることができ
たくさん育てる事が出来ます。

しかし時間がたつと固くなって
猫が食べにくくなるので
固くなる前に先っぽ10㎝位切り
猫にあげるのが良いそうです。

先っぽを切った猫草は
そこからまたどんどん伸びてきて
何度も猫に食べさせる事が出来
与える事で食べ過ぎ予防が可能。

ちなみに猫草は
たまに犬も食べる様で
どうやらある種の動物の中では
大人気おやつのようです。