泥沼を超えた先の「四葉のクローバー」

「蛇山」

8歳の時、三郷の立花小学校に通っていた。

そこに、どんぐり学童クラブという場所があった。

俺の親は共働きで、学校が終わって家に帰っても誰もいなかった。

その為、この学童クラブに入っていた。

この学童クラブのそばには、「蛇山」と言う所にがあった。

「蛇山」とは、蛇がいる広大な空き地で、子供達が通称「蛇山」と呼んでいた。

ここは、三郷団地に隣接していたマンション開発予定地区の空き地。

 三郷団地から三郷駅まで広がる、広大な土地だった。

「桃色じゃないクローバー」

ある時、その「蛇山」に、学童のみんなで四葉のクローバーを探しに行った。

俺たちは、蛇山を探索してクローバーが沢山ある個所を探した。

そして、その場所を別の子が発見した。

その子は、当時責任者だった土屋先生に伝え、みんなでその場所に向かった。

そこは辺り一面三つ葉があった。

その、無限に広がっていそうな三つ葉畑で、四葉を探すのは物凄く大変だった。

でも、誰かが四葉を探し当てた。

みんなびっくりしてその近辺に行ってみた。

そうしたら、四葉どころか、五つ葉、六つ葉、七つ葉、まであった。

俺はこんなに葉っぱが多いのは生まれて初めて見た。

「泥浴びと、水浴び」

俺はその複数枚のクロバーを、土屋先生の所に持って行き、自慢した。

そうしたら土屋先生は、それ奇形じゃないのか？と言っていた。

でも、俺は嬉しくて沢山取りまくっていた。

そして俺は、徐々にみんなから遠ざかって行った。

みんなの声が聞き取り難くなり、俺はふと後ろを振り返りかえってみた。

皆のいる所から、だいぶ離れてしまっていた。

焦って戻ろうとしたら、突然、片足が沼地にはまってしまった。

俺は、力いっぱい足を引っ張ったが、沼地から足が引き出せない。

それどころか、暴れるたびに、どんどん沼地に沈んでいく。

そうしている内に、もう片方の足も沼地にハマってしまった。

 抜こうともがいても全く抜けない。

俺はパニックになった。

そして腰まで沈んだ辺りで、ようやく1人じゃ助からないと感じた。

そして俺は、土屋先生に「底なし沼にはまって抜けない！」 と叫んだ。

そうしたら、土屋先生がすっ飛んできて、俺を沼地からひっこ抜いてくれた。

俺はマンガ日本昔話で見た底なし沼とは、こういう物かと恐怖した。

俺は腰まで泥だらけになり、学童クラブまでみんなと戻った。

蛇山とは恐ろしい所だと痛感した。

俺は、全身泥だらけの状態で学童クラブに到着した。

そして、玄関の水場で洋服を着たまま水をかけられ、ジャブジャブ洗われた。

そこで洋服を脱ぎ、学童にあった予備の服を着て家に帰った。

「人生一度はハマる底なし沼」

この底なし沼にはまった子は、俺だけでは無かった。

友達にこの話をすると、何人か犠牲者が出ていた様だ。

でも自力で脱出するか、友達に助けられて抜け出す事に成功している。

子供の頃は背が小さくて、沼地の深さが浅い割に、体が結構埋もれた。

大人がはまった時も見た事がある。

その時は膝上位迄まはまってた。

それでも十分深い。

俺は、あの時沈んが恐怖は、今でも思い出すと怖い。

結構トラウマになっている。