A子ちゃんのこと

　もう１０年以上経ったから書いても人物が特定できないだろう。長く受験指導をしていると忘れられない生徒がいるものだ。Ａ子ちゃんも、その一人だ。
 

　私の塾に来てくれたのは彼女が小学６年生の時のことだった。最初に面接した時に、一目見て

「この子は賢い子だ」

　と分かった。学力を確認しようとプリントを渡したら、いつまで経っても提出しようとしない。完全に仕上げるまで粘る子だった。
 

　彼女は小学校の時から

「私は医者になりたい」

　と言っていた。私の塾はそういう子が多い。しかし、家庭は金持ちではないので何がなんでも国立大でないといけないと覚悟していた。私の小学校時代とはえらい違いだ。
 

　中学校では猛勉強して常に学年でトップクラスだった。そして、

「自治医大だと無医村に行けば学費が浮くとか聞いた」

　とお金がなくても医者になれる情報を集めだした。私もできるだけ協力して情報を収集した。

　そう思わせてくれる塾生だった。

　灘やラサールや東海の過去問を集めて練習する授業も彼女から始めた。そして、当然のように四日市高校の国際科に合格した。
 

　その頃、メールやファイルが普及し出したので私はさっそく

「家庭学習中に出た質問はなんでも送れ」

　と塾生に檄を飛ばした。私は中学生は５科目、高校生は英語と数学に対応できるのだ。ところが、そんなサービスも怠け者には何の意味もない。
 

　しかし、Ａ子ちゃんはほとんど毎日ファイルを送ってきた。その質問の内容も勉強していないと出来ない質問ばかりで感心することが多かった。私は、Ａ子ちゃんからどれほどの力をもらったことだろう。実は、白状するが高校の数学を指導しようと決めたのは彼女の影響が大きい。まさか、塾生に背中を押されるとは。

　英語に関しては、高校の時に英検の準１級に合格した。だから、英検１級の先生が必要になった。私は彼女の書いてくる英文の日記を読みながら添削をし始めた。これが、後にネットによる通信生の募集につながった。まことに、Ａ子ちゃんが私に与えた影響は大きい。
 

　１級レベルのアドバイスをすると、たいていの生徒の方は

「何を言っているのか分からない」

　という反応だったけれど、Ａ子ちゃんは私の意図することを即座に理解するため、授業も楽しかった。語彙や文法が正しければ良い英作文が書けるわけではない。
 

　当たり前だが、マナーやエチケット、採点官に対する思いやりが欠ける英作文は高く評価されない。学力だけではなく、そういう人間的な深みがないと見込みがない。浅い理解では京大などの難関大は合格できるものではない。
 

　実は、私に京大を７回も受けさせたのも直接的にはＡ子ちゃんの影響が大きい。

「この子は日本の宝だ。何としても志望校に合格させなければ」

　と思った。出来ることは何でもやる。娘以外の人間で、私にそんな思いをさせたのはＡ子ちゃんが初めての生徒だった。
 

  A子ちゃんは、あるクラブに所属して大会で入賞する成績をおさめていることは耳にしていた。ところが、高校２年のある時、自主的にそのクラブを引退した。理由は分からなかったけれど、成績が伸び悩んでいたのが理由だということは推測できた。
 

　私は、彼女の覚悟というか気魄に驚いた。

「先生はバツイチでも、１回結婚できたからいいですよ」

　と笑っていた。言葉の端々にクラブばかりか、彼氏も結婚も何もかも犠牲にしても医者になるんだという決意が満ちていた。彼女のクラスがある時は、楽しかったけれど緊張した。
 

「この仕事を始めてよかった」

　私にそう思わせてくれた塾生の子は多いが、彼女はダントツの存在だった。
 

  A子ちゃんは家庭環境にも、経済的にも恵まれていなかった。多くの生徒は、過酷な環境に置かれるとグレるか性格が歪む。しかし、彼女は厳しい環境を自分を育てる肥やしにできる稀な子だった。
 

「政策金融公庫と奨学金と私のバイトで何とかする」

　そういうＡ子ちゃんだった。そして、ある時ボソっと

「お母さんが生命保険を解約するって・・・」

　と小さな声でつぶやいた。しかし、その目には絶対に合格するという覚悟が見えた。
 

　そんな貴重なお金を塾に提供してくれるのだから、リキを入れないわけにはいかない。損得勘定などなかった。何としても合格してもらわなければならなかった。彼女が多くの患者さんを救うことは間違いない。待っている人がいっぱいいる。

　　私は中学・高校時代を通じて、Ａ子ちゃんと言えばジャージと思っていた。たまに制服で来てくれたけれど、女子度はゼロ。可愛い髪飾りを付けるでもなく、フリフリの洋服を着るでもない。もちろん、髪振り乱して勉強ということはなく、清潔にしていたけれどファッションに時間も金もかけるヒマはなかった。
 

　　女子に「質実剛健」という言葉はおかしいのだけれど、Ａ子ちゃんにはピッタリの言葉。私は戦前の教育は知らないけれど、両親を見ていて想像はついた。歴史小説に出てくる一昔前の大和撫子。

　これは偶然ではない。今、私の塾に各中学校のトップクラスの生徒が何人もいるけれど、理系女子はほとんど女子度ゼロ。平均的男子より理路整然と話す。そして、質実剛健。日本の未来は明るいと思わせてくれる。
 

　Ａ子ちゃんは、その後「国立大学医学部」に現役合格して「旧帝の大学院」で学び、現在は研究職に就いている。私はＡ子ちゃんを長く見ていて思うことがある。

　Ａ子ちゃんは気づいていなかったが、当塾では彼女の指導から生まれた教材群のお陰で、その後なんと「京大医学部」合格者が３人も続出した。私の塾の救世主でもあったのだ。
 

　現在の日本では、道を外れたギャル、ヤンキー、暴走族あがりの生徒や講師をもてはやしお金がそちらに流れる構造が出来ている。しかし、本当はＡ子ちゃんのように目立たなくても人々の役に立っている、道を外れない子にお金が流れるべきではないか。

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