<怪談話＞　父の背中に・・・

　私は4人兄姉の末っ子だったから、父は、「目に入れても痛くない」と言って、可愛がってくれた。

いつも、父の膝の上が、私の定位置。

でも、年頃の私は、父に反発して上京した。

就職も、結婚も、故郷に帰るつもりは無かった。

　子供が産まれて、年に一度の夏休みを、実家で過ごす事が、唯一の親孝行かな〜

父は、畑を作り、孫達を連れて畑に向かった。毎朝新鮮な野菜を収穫して食べさせてくれた。トマト、きゅうり、ナス、みょうが、スイカやメロンまで、作っていたな～

朝ごはん前に、みんなで、父の用意した釣竿持って、岸壁に魚を釣りに行った事もあった・・・面白いように釣れたな！母が「この小さな魚どうするの」と言って、そのまま唐揚げにしてくれた。その様子をニコニコしながら見ていた父

・・・・

　そんな元気な父が、新年の明けた２月、体調を崩した。

珍しく入院した。

「あんなに、元気だったのに」私は心配になって、お見舞いのため、初めて雪の降る冬に実家に帰った。

その年は、雪の多い年だったから、山越えの、タイヤチェーンを持って出かけた。夫は、スキーがすきだったから、雪山の運転には慣れていたはず・・

峠を超えるまで、子どもたちは、初めての雪の多さにはしゃいでいた。

　一瞬の出来事だった、アイスバーンで、車が一回転したのだ！

私は、「あっ！もうダメ！」

このまま、崖をダイブする車を想像して目をつぶった。

・・・

「止まった」

運良く、対向車が来なかったこと。

頑丈なガードレールが雪の中に埋もれていたこと。

もし、あと50㎝、ずれていたら、ガードレールは無かった。

それらの偶然が、私達家族を助けてくれた。

さぞや！運転に疲れただろう夫のことを考えて、一度実家に寄って、私だけ、兄に病院まで、連れて行ってもらおうと思った。

　実家に帰ると、ひとり兄だけがこたつに入って、残っていた。後姿はお父さんそっくり！

「親子ってこんなにも似るんだな！」って思った。

後ろ姿の兄に挨拶して、そそくさと、荷物を部屋に運んでいる間、子どもたちは、兄が遊んでくれた。

・・・・

私が、用意して戻ると、もう兄はこたつにはいなかった。

娘が、「お祖父ちゃん、さっきは危なかったね！この雪の中をよく来てくれたね！ありがとうって言ってたよ！」

「えっ！おじさんでしょ！」

それに、まだ、だれにも、雪道でのスリップの事は話していないよ・・・

ううん！お祖父ちゃんだった！「よぐ来たの～！」って言ってたもん

「おおぎくなったの～」って言ったもん

「みかん食べれ~‼たべれ～！」って言ったもん

とまだ幼い息子まで

・・・・・

・・・・・

裏のほうで、兄の声、「おお~来てくれたのか、病院にすぐ行くぞ！親父危ないんだ！」

あ～・・・

お父さん、私たちを事故から守ってくれたんだ！

・・・

「ありがとう」

私は今、父が息を引きとったんだな~って思った。

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