親友、旅立つ（72.還暦過ぎのオヤジのつぶやき）

新潟・長野旅行から帰った翌日、群馬の同級の親友が旅立ったと奥様から連絡が入りました。享年61歳でした。

2年前の7月に都内で飲んだのが最期となってしまいました。最後に会った時、物忘れが酷くなってきた、名前が出てこない、食事中に動作が止まる・・・などの不調の話が出ました。かかりつけの医者は歳のせいだろうとの事だったけど、とにかく脳外科などで一度精密検査を受けた方が良いと話していました。

その後、私も忙しくて4月に孫が生まれた報告メールをしたら、高齢化が進んでいる、言語障害になっていてMRI検査を何度もしているとの事。その後6月に病名が確定。ALS、筋萎縮性側索硬化症でした・・・。

その後、何度もメールのやり取りをしていましたが、10月頃から返信がなくなって・・11月21日の夜に旅立ったと連絡を受けたのでした。

その日は妙高で虹を見た日でした。

このALSという難病は、本人も家族も非常に辛い病気です。実は私の母も1997年に同じ病でこの世を去っています。

この病気は大きく分けて、手や足に力が入りにくくなるタイプと、舌や口が動きにくくなるタイプあります。親友も母も後者でした。そして症状が悪化してくると大きな決断をしなければなりません。人工呼吸器を付けるかどうかです。呼吸器を付ければ延命できますが、いったん呼吸器を付けると二度と外せません。

私の母もそうでしたが、親友も人工呼吸器は付けない選択をしたそうです。病気になってからは社長でしたので会社へはできるだけ出社していたようですが、友人とは誰にも会わなかったとの事。私もお見舞いに行きたいと何度か打診しましたが、良くなったらねとかわされていました。

お通夜・告別式に参列してきました。アパホテル高崎駅前に泊まりました。

アパホテル高崎駅前・・・温泉でございました。
「銀ゆば」・・・ゆば、豆腐が美味しゅうございました。

立派なお葬式でした。葬儀は真言宗でした。声明・・・お坊さん、良いお声でした。お通夜参列時に第三の目（サードアイ）の辺りがジ～ンと熱くなってきて親友が近くに居ると感じました。葬儀場は、コロナウィルス感染対策で、近縁者、参列者以外は通夜・告別式共にお焼香後、直ぐに帰れるように（密にならないように）工夫されていましたので、人が溜まる場はありませんでした。また、テレビカメラで葬儀の様子が他の場所から良く解りました。

告別式後、霊柩車を見送ってお別れしました。霊柩車が発車するときのホーンの音が悲しかった。でも霊魂は不滅で死後も存続すると思っていますので、いずれまた会えますね。それまでみんなを見守っていてください。

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「ぼくはのっぽの大リーガーだった」・・・・この本は、2歳の男の子、クリスチャン ハウプト(Christian Haupt)くんが、かつて筋萎縮性側索硬化症(ALS)で他界した大リーガーの選手「ルー・ゲーリック」だったとほのめかし、母親がその信ぴょう性を徹底的に追求するといった内容です。
 

ルー・ゲーリック（1903年6月19日 - 1941年6月2日）は、メジャーリーグのプロ野球選手（内野手）。ニューヨーク州ニューヨーク市生まれ。左投左打。1920年代から1930年代にかけてニューヨーク・ヤンキースで活躍した。三冠王をはじめ、打撃タイトルを多数獲得し、史上最高の一塁手と称される。
ゲーリッグは毎日プレーを厭わないその頑丈さから鉄の馬(Iron Horse)と呼ばれ、1925年から1939年の14年間に渡り、当時の世界記録となる2130試合連続出場を果たした。しかし、1939年、体調異変を感じて自ら欠場を申し入れ、記録は途切れた。後の診断で筋萎縮性側索硬化症(ALS)と診断されたゲーリッグは引退を決意した（この病気は「ルー・ゲーリッグ病」と称されることもある。ルー・ゲーリッグ 出典: フリー百科事典『ウィキペディア

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大学の入学式で友だちになりました。
良く飲んで、良く遊びました。
あちこち旅行に行きました。
学生の時に、北海道へ三週間、5000キロ、車で回った事もあったね。
子どもたちを連れて何回も家族旅行をしました。
スキーやダイビングも教えてくれました。
楽しかったね。ありがとう^^

親友は、今は安らかに眠って疲れを癒していることでしょう。落ち着いたら夢にでも出てきてもらいたいなあと思っています。

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