酒田で有名なものと言えば・・・即身仏とか

日本史、勉強不足の自分は、酒田に行くまで、「北前船」という言葉も知らなかった。

「酒田」っていう地名からも何も想像できないくらい酒田を知らなかった。

去年、こすもすさんが、即身仏についての記事を投稿していたのを見たとき、

あー、自分も即身仏見に行った記事投稿しないと、と思っているうちに一年近く経ってしまった。
 

というわけで、去年の６月に行った酒田のことを紹介します。

その時は、歴史好きの友人に誘ってもらっての旅で、酒田について知らないまま行った。

最初に向かったお寺の名前を見て、ん？！と思った。

海向寺・・・見覚えのある寺の名前だ・・・

あ、即身仏のいる寺？！

子供の頃、漫画付きの学研の本で、即身仏については読んだことがあって、いったいどういうことなのか、凄く興味沸いたし、京都にあるらしい・・・というのは憶えていた。しかし、山形にたくさんある（いる？）とは知らなかった。

山形に８体あり、海向寺には２体ある。

１寺２体はここだけ。

なんで山形、庄内に多いかというと、湯殿山信仰と関係ある。

1641年に羽黒山が天台宗に統一されて以降、出羽三山では天台宗と真言宗の対立が深まった。徳川幕府の公認を得て巨大な勢力となった天台宗に対して、真言宗側は寺社奉行に訴訟を起こして、「三山のうち、羽黒山・月山は天台の山、湯殿山は真言の山」という裁定を得た。

即身仏となったのは一代限りの修行者を意味する一世行人（いっせいぎょうにん）で、門前集落の出身ではなく、外部から来た下層の宗教者である。真言宗側は、湯殿山で一世行人を修行させることで宗教的能力を体得させ、布教の前線で活動させて天台宗に対抗した。江戸時代に庄内地方で数多くの即身仏が生み出された背景には、この対立が影響している。→「即身仏：厳しい修行の果てに涅槃（ねはん）を目指したミイラ仏」参照

この左の建物に即身仏が祀られていて、即身仏についてのパネルもある。

拝観した時、他の拝観者と一緒に並んで座り、お寺の人の案内を聞いて、拝観した。

即身仏を間近で見ることができる。

人間の死体とは思えない感じ。

よく磨かれた木の彫刻のようというか・・・固そうだし光ってる。

人間より、仏像に近い、けれど、仏像っていうのは、人間の理想に彫られているんだなぁ・・・やはり人間は仏像にはなれない。

けれど即身仏は、普通に死んだ人間とは違って、やはり単なる遺体を超えてる。

色々と気になることあり、聞いてみたけれど、よくわからなかった。

聞いてみてもわからないっていうこと（説明する側もわからない）は多い。

それにしても、あんまりジロジロ見ていいものかと思えてくる。

死骸っちゃあ死骸じゃん？？？

誰かの裸でも見ているようというか、お葬式でも、亡骸ってそんなに見ちゃいけないような気がするのだが。

即身仏になった僧は、即身仏を見ている私たちをどこかから見ている、そんな感じがする。

お堂の方をぐるっと見てから、海向寺の前の道に出る。

映画「おくりびと」（見てないのだが）に出てきたという、料亭跡（跡であり、改装されて、映画で出てきた扉がここにあったというパネルがあった）がある。

少し進むと、日枝神社があった。

山王鳥居。

大きいのだけれど、ぼろぼろ・・・

彫刻が変わっていた。

神社の前を通り過ぎて左側には、見晴らしのいい公園がある。

とはいえ、薄曇りで（写真モノクロですｗ）、なんだか寂しい～～～～感じで、

ここがかつて北前船で賑わったところか！とか、見晴らしいい！っていう気分にはならず、引き返した。

（酒田の観光話、続く）