法滅尽経

仏教の始祖である仏陀、生きていたころはゴータマ・シッダールタと名乗っていた彼は、自らの死を迎える前に、弟子に自身の死後に訪れる「この世の終わり」がどのようなものなのかを教え伝えています。
 

その内容は、「法滅尽経（ほうめつじんきょう）」という経典としてまとめられていますが、偽経とも言われ、オーソドックスな仏教界ではあまり顧みられていません。とはいえ、ハルマゲドンのような末法思想が好きな方を中心に、オカルト方面で根強い人気？があることも事実です。

とても長い経典ですが、要約すると概ね以下のような内容が記されています。

仏陀の死後、この世は仏の教えが通用せず、罪深い者たちであふれる「末法の時代」に突入する。

末法の時代の特徴↓

・悪魔が僧侶の身なりをして、贅の限りを尽くし、酒食におぼれ、淫乱を極め、　　
　慈悲の心もなく、互いを憎み妬みあう。

・仏道を極めようとする修行者を排除し、まともに仏典を理解できない悪僧が、
　こじつけで無理やりな知識を以て、ただ富と名声を求めて、人民を惑わす。

・こうして仏法が滅しようとするとき、女は精進して徳をおさめ長生きする。男
　は怠け、信心することもなく、淫らな行為にふける結果、精も尽き果て早死に
　する。

・また、世の中においては、作物が育たず、疫病が流行し、死ぬ者が多くなり、
　生き残った者も苦しむ。官僚は道理に合わぬ税を取り立てるようになり、人々
　は反乱を起こす。そして大洪水が起き、多くの者は水に溺れ、魚に食われる身
　となるであろう。

世界は闇にとざされ、仏法の光も届かない。しかし、数万年後には弥勒菩薩がこの世にあらわれ、仏法を以て世界に光をともすだろう。その時には、この世に毒気はなく五穀も豊穣に育ち、人々は健康で長寿の身となるだろう。

内容に触れてみると、なんだかCOVID-19で右往左往する今日この頃において、結構当てはまっているとの印象もあります。では、今が「末法の時代」なのでしょうか。

オカルト的な解釈ではなく、より現実的な視線でこの経典を見つめたいと思います。もし、法滅尽経がCOVID-19を取り巻く現代のことを示すのなら、仏陀が示す「弥勒菩薩」とは、何を意味するのか。。。


弥勒菩薩は、新しい世の仏道を主導するリーダーであり、今は別世界で修業中とされる、仏界のニューホープです。（詳しくは、以前の記事をご参照）
つまり、法滅尽経では、末法の時代は「仏の世代交代」によって終了するわけです。

この文脈を用いて、弥勒菩薩を「新しいもの」と読み替えると、この法滅尽経の見方が変わってきます。私には、どうも弥勒菩薩は比喩であり、新しい考え方や変化に柔軟な姿勢をもちなさい、と促している内容に見えるのです。

旧来のやり方ににしがみつかず、この危機を好機ととらえて、新しい生き方を模索する。そうすれば、困難な状況が終わった時、さらなる飛躍を遂げることができる。これを「弥勒菩薩」と喩えて、仏陀が残したかったメッセージではないかと思うのです。

外出自粛は、自由を奪われてつらい。
しかし、この時間をどう過ごすかが、コロナ後の世界における自分の在り方につながるのだと思います。

皆様の弥勒菩薩は、どんなものでしょうか。